"Ljudi-mačke" reditelja Jacquesa Tourneura prvi je u nizu i ujedno jedna od najboljih Lewtonovih produkcija: pričom jednostavno no atmosferom izuzetno bogato ostvarenje u kojem Tourneur sjajnom režijom fantastično nijansira raspoloženja likova i drži publiku na rubu živaca.

Srpska doseljenica Irena Dubrovna (S. Simon) modna je kreatorka i usamljenica u nekom američkom gradu.. odlazi često u zoološki vrt i tamo crta crnog pantera. Jednom prilikom Ireni pristupi dobrodušni i simpatični mladić Oliver Reed (K. Smith) i nakon kraćeg razgovora Irena ga pozove kući na čaj. Oliver otkriva kako je Irena srpskog porekla i kako je opsednuta mističnim legendama iz njene domovine, vezane uz kralja Johna (Jovan Nenad) i poštovaoce đavola i veštica koje nije uspeo iskorijeniti. Uprkos njenoj neobičnosti, Oliver iskreno zavoli Irenu i njih se dvoje uskoro venčaju. Irena izbegava fizički kontakt s Oliverom, bojeći se vlastitog prokletstva. Zabrinut za njno zdravlje, Oliver uz pomoć njegove prijateljice s posla Alice (J. Randolph) pošalje Irenu k psihijatru dr. Louisu Juddu (T. Conway)...

Unutar istorije horor žanra producent Val Lewton (1904-1951) zauzima istaknuto mesto, a njegovo ime među poklonicima žanra cenjenije je i poznatije od imena brojnih glumaca i reditelja. Veliku reputaciju Lewton je zaslužio niskobudžetnim horor filmovima koje je 1940-ih godina producirao unutar studija RKO, neretko nepotpisan pišući finalne verzije scenarija za reditelje kao što su Jacques Tourneur (Šetala sam uz Zombija, Čovek-leopard), Robert Wise (Oskrvnitelji leševa) i Mark Robson (Sedma žrtva).

Današnjim gledaaocima naviklim na moderne horore krcate eksplicitnim scenama pokolja i hektolitrima krvi "Ljudi-mačke" će možda delovati staromodno i naivno, no smešten u istorijski kontekst u kojem je snimljen, film producenta Vala Lewtona i reditelja Jacquesa Tourneura doima se veličanstveno i danas, 70-ak godina nakon nastanka. "Ljudi-mačke" bili su veliki hit u bioskopima, koštajući skromnih 140.000 dolara, a zaradivši tada velikih 4 miliona. Dve godine nakon tog filma Val Lewton je producirao i njegov svojevrsni nastavak, "Prokletstvo ljudi-mačaka". Ugledni novoholivudski scenarist i redatelj Paul Schrader snimio je 1982. godine osavremenjenu verziju priče, s Nastassjom Kinski u glavnoj ulozi.