U mali grad na Divljem zapadu doputuje lovac na ucene Morgan Hickman (H. Fonda), dojahavši s dva konja, na drugom je telo razbojnika kojeg je ubio. Gradski moćnici daju mu jasno do znanja da lovce na glave ne žele u svome gradu i da može ostati samo dok ne pokupi nagradu. Mladi šerif Ben Owens (A. Perkins), međutim, ne bi imao ništa protiv Hickmanova ostanka, posebno nakon što mu prekaljeni revolveraš spasi život, prilikom hapšenja Barta Bogardusa (N. Brand). Owens je pošteni i hrabri mladi čovek, kome, međutim, nedostaje iskustva, a ne pomaže mu ni činjenica da se njegova devojka Millie (M. Webster) ne želi udati za njega dok ne napusti posao šerifa. Čekajući nagradu koja mu pripada, Hickman se zbliži s dečakom Kipom (M. Ray) i njegovom majkom (B. Palmer)...

Legendarni holivudski reditelj Anthony Mann za mnoge je, nakon Johna Forda i Howarda Hawksa, najveći autor u istoriji vesterna. Veliku reputaciju koju uživa Mann zaslužuje najviše zbog fascinantnog serijala vesterna s Jamesom Stewartom u glavnoj ulozi: 'Winchester 73', 'Na okuci reke', 'Čovjek iz Laramija', 'Gola mamuza' i 'Daleka zemlja'. Ipak, neretki kritičari reći će da je Mannov najbolji vestern ipak 'Metalna zvezda', remek-delo iz 1957. koje najbolje objedinjuje sve značajke Mannove poetike. 'Metalna zvezda' je film čvrsto ispričane priče, izuzetno slojevitih likova, sjajne atmosfere i briljantnih režijskih rešenja. Dodatnu notu nezaboravnosti donose mu legendarni Henry Fonda (Plodovi gneva, 12 gnevnih ljudi, Letnikovac na Zatnom jezeru) i Anthony Perkins (Psiho) u glavnim ulogama, a sjajan posao obavio je i negativac Neville Brand (Voli me nežno, Stalag 17, Ptičar iz Alkatraza), inače višestruko odlikovani heroj iz 2. svetskog rata. Malu ulogu u filmu odigrao je kasnije jedan od vodećih glumaca u špageti vesternima Lee Van Cleef (Dobar, loš, zao, Za dolar više, Sokolov plen). Inače, scenaristi 'Metalne zvezde' Dudley Nichols, Joel Kane i Barney Slater za svoj odličan posao bili su nominovani za Oscara. "Metalna zvezda" je imala nominaciju za Oscara u kategoriji najbolji originalni scenario i BAFTA nominaciju za najbolji film.