Kina. Kapetan civilne mornarice Tom Wilder (J. Wayne) zatočenik je komunističkih vlasti. Zatvorsku rutinu Wilder krati razgovarajući s izmišljenom osobom zvanom "Baby'". Jednoga dana Wildera nepoznati Kinez zvan Big Han (M. Mazurki) izbavi iz zatvora i brodićem preveze u selo Ciku Shan. Seoske vođe finansirali su Wilderovo bekstvo iz zatvora, kako bi iskusni mornar organizovao bekstvo 180 seljaka iz komunističke Kine u slobodni Hong Kong. U selu živi i privlačna Amerikanka Cathy Grainger (L. Bacall), kći doktora koji leči važnog kineskog političara. Prekaljeni morski vuk Wilder zna da je bekstvo malenim brodom kroz 300 milja opasne vode teško ostvarljivo, ali željom Kineza da se spasu i pronađu slobodu, pristaje rukovoditi nemogućom misijom...

Legendarni John Wayne (Rio Bravo, Tragači, Poštanska kočija) trebao je biti samo producent ovog filma, no nakon što se glavni glumac Robert Mitchum posvađao s rediteljem, Gregory Peck odbio ulogu, a Humphrey Bogart bio preskup, Wayne je sam odglumio američkog macho mornara, koji kineske seljake pokušava izbaviti iz ralja komunističkog režima, ulogu koja je izvrsno korespondirala s njegovim antikomunističkim stavovima.

Iskreno, film nije nešto naročito, bez obzira na glumačke veličine koje igraju. Tipičan propagandni holivudski film iz vremena hladnog rata pedesetih godina.