Po svršetku Drugog svjetskog rata Britanci i dalje kontroliraju Palestinu te ne dopuštaju useljavanje Židova koje ilegalno provode cionističke organizacije. Ari Ben Canaan, pripadnik umjerene cionističke struje, pokušava dovesti brod sa židovskim izbjeglicama u Palestinu, što mu naposljetku, uz pomoć Amerikanke Kitty Fremont, i uspije. U Palestini, Arijev otac Barak Ben Canaan na čelu je pokreta za stvaranje države Izrael, ali istodobno održava dobre odnose s lokalnim Arapima. No Barakov brat Akiva na čelu je terorističke organizacije Irgun koja ne preza od nasilnih akcija primarno usmjerenih protiv britanskih vlasti...
"Egzodus" je jedna od raskošnih hollywoodskih produkcija nastalih krajem pedesetih i početkom šezdesetih godina (snimljen je u spektakularnoj Panavision 70 tehnici širokog platna), no za razliku od većine ostalih, koje su tematizirale događaje iz daleke prošlosti, ova je posvećena borbi Židova za uspostavljanje vlastite države u Palestini. Kao predložak za film poslužio je bestseler poznatog američkog kniževnika židovskih korijena Leona Urisa, a adaptirao ga je Dalton Trumbo, najglasovitiji hollywoodski scenarist s tzv. crne liste, popisa ljevičarskih scenarista kojima je u vrijeme antikomunističke hajke senatora McCarthyja bio zabranjen rad. Trumbo je još 1940. bio nominiran za Oscara za scenarij filma "Kitty Foyle: The Natural History of Woman", a kasnije, 1953. i 1957., i kao autor priča za scenarije filmova "Praznik u Rimu" i "The Brave One", a potonje nominacije su i potvrđene, međutim, Trumbu je prvi od tih Oscara dodijeljen tek pred smrt, a drugi posmrtno, jer ih u ono vrijeme, pedesetih, kao zabranjen autor, nije mogao primiti (priče su bile potpisane tuđim imenima čiji su nositelji i preuzeli Oscare, da bi Akademija tek sedamdesetih, odnosno, devedesetih godina ispravila nepravdu). Trumba je angažirao Otto Preminger, jedan iz plejade bečkih Židova koji su postali veliki hollywoodski redatelji, a čija filmografija sadrži niz prestižnih ostvarenja (Laura, Carmen Jones, Rijeka bez povratka, Čovjek sa zlatnom rukom, Anatomija jednog ubojstva, Kardinal, Bunny Lake je nestala). Uglednu glumačku ekipu "Egzodusa" predvodi legendarni P. Newman (Ljevoruki revolveraš, Dugo toplo ljeto, Hazarder, Mačka na vrućem limenom krovu, Hladnokrvni kažnjenik, Butch Cassidy i Sundance Kid, Žalac, Pakleni toranj, Boja novca, Ničija budala, Put u propast), po ocu inače Židov, a partnerica mu je E. M. Sant, poznata po ulogama u klasičnim filmovima "Na dokovima New Yorka", koji joj je donio Oscara, i "Sjever-sjeverozapad", a nedavno je, kao veteranka, ostvarila izvrsnu epizodnu ulogu pomajke glavnog junaka u filmu "Povratak Supermana". "Egzodus", film koji je Otto Preminger režirao s velikim umijećem stavljajući u prvi plan vizualno oblikovanje i uvjerljive likove, vješto maskirajući promidžbene tonove, dobio je Oscara za najbolju glazbu (skladatelj Ernest Gold), dok su S. Mineo (Buntovnik bez razloga) i S. Leavitt bili nominirani - prvi za najbolju mušku sporednu ulogu, a drugi za najbolju kolor fotografiju. Film je i dobitnik Grammyja za najbolji soundtrack album.