Priča prati događaje tokom jednog dana u 21. newyorškoj policijskoj stanici -dana koji počinje kao svaki drugi, ali se polako i neumoljivo pretvara u najgori dan u životu protagonista, detektiva Jamesa "Jima" McLeoda (K. Douglas). Jim je tvrdokorni, strogi i nepokolebljivi zaštitnik zakona, prezire kriminalce i jedan je od onih koji ne veruju da ljudima koji su se ogriješili o slovo zakona ponekad valja pružiti još jednu šansu. I najbezazleniji prestupnici za njega su pretnja društvu na koju se beskompromisno okomljuje. Glavni izvor frustacija za Jima je dr. Karl Schneider (G. Macready), lekar koji se bavi porodiljstvom i pobačajima, a na kog se sumnja da je namerno skrivio smrt nekoliko rodilja i dojenčadi. Zbog nedostatka dokaza još uvek nije optužen, što Jima dovodi do ludila, te ga na sve načine pokušava inkriminisati. Pomisao da ubica slobodno hoda ulicama njegovog grada za McLeoda je nepodnošljiva. Uskoro saznajemo da Jim ima i ličnih razloga za manijakalnu predanost poslu - njegov otac bio je nasilnik, alkoholičar i kriminalac koji je njegovu majku oterao u ludnicu. Uz McLeoda i drugi nam likovi postepeno otkrivaju svoju intimu i tajne, uvodeći nas u vrtlog emocija, strahova i unutrašnjih demona...