Premda je snimljeno pre gotovo pola veka, "Putovanje na dno mora" sa svojom temom opasnosti od globalnog zagrevanja izuzetno je aktualan film. Producent i reditelj Irwin Allen (1916-1991) pročuo se sedamdesetih kao najuspešniji producent filmova katastrofe. Njegova dva filma "Posejdonova avantura" (1972) i "Pakleni toranj" (1974) bili su u svoje vreme najuspešniji u svom žanru.
Admiral Harriman Nelson konstruisao je najmoderniju atomsku podmornicu sa "staklenim nosom" koji omogućava direktan pogled u more. Prvi put zaplovio je s tom podmornicom na Severni pol.
Kapetan je Lee Crane čija je žena Cathy Connors Nelsonova sekretarica.
Admiralov najbliži saradnik je naučnik Lucius Emery. U podmornici se nalaze i gosti: političari i dr. Susan Hiller, koje admiral mora uveriti da je stvarno reč o superpodmornici.
Iznenada začuju zvuk eksplozije i primete velike komade leda koji tonu. Podmornica izroni, a nebo doslovno gori.
Preko televizije saznaju da gori cijela Zemlja zato što se iz neobjašnjivih razloga zapalio Van Alenov radioaktivni pojas koji okružuje zemaljsku kuglu. Admiral i Lucius se pridruže svetskim naučnicima koji pokušavaju da spasu svet.
Ako žele da pogode radioaktivni pojas, moraju da otplove do daleke tačke u okeanu s koje će ispaliti projektil.
Ako za šesnaest dana ne stigne do tog cilja, više neće moći da postigne idealan ugao za ispaljivanje rakete.